（あたし、死んだのかしら）

　瞬間移動など普通はありえないことである。いわゆる三途の川をこれから渡ろうとしている状態なのか、と考えたが、目の前の光景はどう見ても違った。異常な現実感を帯びている上、そこにあるのは川なんかではなかった。

「あらたな戦士がきたようだな・・・」

　渋い声が響く。
　暗く何もない部屋で目の前にたっていたのは、全身赤色に身をつつんだ男であった。顔も同じ赤のヘルメットのようなもので覆われていて判別ができないが、声のトーンからして里佳子とそんなに年は離れていないように思われた。
　不思議がったまま何も返答できずにいる里佳子の前で、男は急にサラリーマンのようなありふれたスーツ姿に変わった。白髪混じりの、若いころはまあまあイケメンであっただろう彼は、里佳子が「え？」と眉をしかめると、ふっ、と笑い、革靴を鳴らして歩いてきた。

「こういうものです」

　差し出したのは名刺であった。名字は斎藤というらしい。裏には「ダンカイレッド」という意味のわからない文字列が綴られている。
　どうも、などといいながら名刺を受け取るも、「ダンカイレッド」の意味がどうにも気になって、里佳子はこれは会社の名前であるのか、と尋ねた。

「いいや、そんな生ぬるいもんじゃない。いまから見ていていただきたい。それッ、ダンカイレッド、変身！！」

　斎藤の名刺ケースが光りだし、里佳子が唖然としている間に、彼はもとの赤い衣装に戻っていた。

「定年戦隊団塊レンジャー・団塊レッドだ！！」

「ﾌﾟｯ」
「笑うな！！」

「いや、だって…」

　思えば笑ったのは実に久しぶりであった。タマにも見せたことのない笑みを斎藤には見せた、里佳子は直感的にそう感じた。この男性が、何かを変えてくれるかもしれない…！そんな甘い期待が里佳子の胸に芽吹く。

　ところが赤い衣装に身を包んだ斎藤もといダンカイレッドは、ゆるく微笑んでいた里佳子に、衝撃的な一言をいいはなった。

「今日君をここに呼んだのは俺ではない。君のなかに眠る使命なのだ……君の本来の姿は俺と同じ……定年戦隊、団塊レンジャー。その最後の一人にして紅一点、団塊ピンクなのだ！！」

「えーーーーッ！！」

　…こうして、里佳子の定年戦隊員としての地球を守る毎日が始まったのであった。

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